– Ох, Сендан, – томно вздохнул женский голос, удаляясь, – это совершенно невозможно, мой брат он…

И страстный ответ, практически на выдохе:

– Замолчи, у нас не так много времени…

А далее я с ужасом осознала, что услышала стон… И на этом всё. Принц вглядывался в ужасе краснеющую меня, и тут же накрыл беседку пологом тишины. Уверена в этом…

Создатель… Какой кошмар…

Под его немигающим взором мне стало не по себе. Да что уж говорить, я с каждой секундой всё больше и больше становилась пунцовой, припомнив, как совсем недавно стояла вот тут в его объятиях! ТАК словно это не посторонний мужчина обнимал меня, а родной брат или отец! И вот этот инцидент, который якобы мы не слышим. Но который однозначно есть! Удавка на моей шее затягивается ещё больше. Нет сомнения в том, что «пара» направлялась именно сюда, и ещё нет сомнений в том, что они собирались тут делать.

– И всё же, – настаивает Его Высочество.

Мгновенно поднимаю взгляд. Чуть раскосые чёрные глаза, не мигая, смотрят в самую душу, прожигая в ней дыры, заставляя чувствовать себя униженной ситуацией. В какой-то момент весь мир сужается до этих глаз. Стоит ли упоминать, что я неимоверным усилием поборола в себе желание промолчать и сейчас.

– Я бы не хотела…

Наследник решительно перебивает меня немного резким:

– Считайте, что я настаиваю!

В глазах не осталось ни намёка на улыбку. Именно сейчас я почувствовала давление. Совсем немного, но оно было во всём! В позе, в тембре, даже в моих мыслях. Смела ли я не подчиниться? Нет, не смела. Голосом обречённого на казнь узника, я произнесла то, что больше всего хотела утаить:

– Моя старшая сестра минувшей ночью потеряла мужа и будущего ребёнка.

Секунда и по красивому и мужественному лицу будущего Повелителя Тарии пробежала судорога, а следом накрыла печаль. И жалость. Она накрыла своим одеялом с ног до головы, вынуждая задохнуться! Жалость со стороны чужого человека, пусть даже настолько высокопоставленного, я просто не могу вынести. Это слишком моё, слишком семейное, оно слишком!

Реверанс и короткое:

– Простите, я дол…

Наследник не сдвинулся с места, но глаза прищурил, показывая своё упрямство, и я умолкла. Тягаться с августейшей особой, да в моём положении… Он меня не отпустит, не знаю, для чего эти вопросы и некая участность в моей эмоциональной перегрузке, но то, что меня не отпустят, было отчего-то понятно. А мне отчаянно хотелось сбежать.

– Почему вы находитесь тут, а не с вашей сестрой?

Вопрос заставляет разбушевавшуюся бурю внутри выйти наружу. Слёзы наполнили глаза. Голос предательски дрожал, когда я онемевшими губами произнесла:

– Если бы я знала ответ на ваш вопрос, то непременно бы на него ответила.

Наследник стал ещё более серьёзным, а я опустила взгляд, отчётливо чувствуя, как по щеке побежала слеза. Его Высочеству хватает доли секунды, чтобы оказаться рядом. Опять, слишком близко, слишком…

– Вы хотите увидеть сестру?

И я шепнула «Да». Закрывая глаза, как в прямом, так и в переносном смысле.

Тёплая ладонь коснулась моей руки, чтобы сжать её. Открытие портала я скорее ощутила, нежели увидела. В какой-то миг прекратилось щебетание птиц, дуновения ветерка, мир словно застыл. Мне было проще молчать и не открывать глаз, хотя я отчётливо ощущала пронизывающий взгляд наследника.

Несколько минут перемещения, и под ногами хрустнула ветка. Этот неприятный звук вынудил открыть глаза. И первое, что я увидела – это профиль Его Высочества, который хмурым взглядом взирал на пространство.

Огляделась.

Мы находились в полностью разгромленной гостиной. Точнее она была когда-то гостиной, сейчас больше походила на поле битвы. Щепки по всем полу, обивка мебели, превратившаяся в пыль, вмятины на стенах и прочее. Сердце в груди ёкнуло и я непроизвольно сделала шаг в сторону принца, который оценил обстановку куда быстрее чем я. Я же с ужасом поняла, что хрустнула совсем не ветка, под моими ногами хрустнула часть рамки под портрет.

В голове лишь одна мысль: «Создатель, что с Мирандой, и где она?».

– Ваша сестра наверху, – вслух констатирует Его Высочество, бросая на меня хмурый мимолётный взгляд.

Кивнув, я поспешила к лестнице, полагаясь на то, что это стандартно-типовой дом для управляющего состава гарнизона. И не ошиблась. Несколько десятков ступеней и передо мной расстелился холл. Если в гостиной не был живого места, то тут на втором этаже, осталось всё так же чинно и респектабельно.

Миранда писала, что её супругу выделили дом. Именно выделили на время дислокации, но где он находится, она не упоминала. Да и не важно! Я сейчас должна быть рядом с ней. Чувствую сердцем, что необходима ей. Благоговение небес, что наследник оказался рядом. Это самое настоящее чудо. Сейчас мне совершенно не важно, что я позволила себе лишнее, всё это меркнет и бледнеет. Подхватив тяжёлые юбки, я совершенно не аристократично бегу вперёд до жилого крыла. Минуя неожиданно выглянувшую служанку с постельным бельём. У меня не было времени спрашивать, я чувствовала, что так найду Миранду быстрее.

Открывала все двери на своём пути, не оглядываясь и ни слыша шагов принца, я была настолько шокирована и испугана, что самое разумное, что он мог сделать – это просто не трогать меня. Стараясь не потерять концентрацию, я бежала всё дальше и дальше и, наконец, открыла нужную дверь. От неожиданности руки ослабевают, а дверь с какой-то помпезностью гулко бьётся о стену.

Мгновенно натыкаюсь взглядом на пухленькую девочку с каким-то отваром в руках. Карие глаза служанки распахиваются ещё сильнее, когда все в комнате мгновенно замолкают, ошарашенные моим появлением. И только сейчас я поняла, что комната находилась под пологом тишина. Нам не слышно их. Им не слышно нас.

И тут действительно были они! Несколько бледных женщин аристократических кровей, пара служанок и трое мужчин и самое главное – моя сестра полусидя на кровати под одеялом. С распущенными волосами, залитая слезами и потом, она встретилась со мной взглядом.

– Кто ты!? – прозвучал неприятный скрипучий голос.

Не обратила внимания, мне просто не было до них дела. Я бросилась к сестре. Быстро минуя разделяющие нас метры, я подбегаю к бледной Миранде.

– Да что же это такое! Кто эта барышня!?

Кто-то там за моим полем зрения кричит и ругается, но мне всё равно, я смотрю на сестру и не узнаю её. Осторожно беру холодную и тоненькую ладонь в свою и опускаюсь на колени перед кроватью. Наши лица в каких-то сантиметрах друг от друга.

– Выведите эту женщину! – визг.

Их нет…

Я не плачу, я молча вглядываюсь в глаза Миранды. Они припухли от слёз, и боль клубится на месте света, умерщвляя всё живое. Раздавлена, унижена присутствием этих людей, я чувствую её боль как свою. И что они делают в личных покоях замужней женщины?! Кто они все? Но злость меркнет тут же, как только Миранда предостерегающе сжимает мою ладонь. Мы понимаем друг друга без лишних слов. Всегда понимали друг друга.